श्री साई सच्चरित्र Chapter 42

ॐ सांई राम

आप सभी को शिर्डी के साईं बाबा ग्रुप की और से साईं-वार की हार्दिक शुभ कामनाएं , हम प्रत्येक साईं-वार के दिन आप के समक्ष बाबा जी की जीवनी पर आधारित श्री साईं सच्चित्र का एक अध्याय प्रस्तुत करने के लिए श्री साईं जी से अनुमति चाहते है , हमें आशा है की हमारा यह कदम घर घर तक श्री साईं सच्चित्र का सन्देश पंहुचा कर हमें सुख और शान्ति का अनुभव करवाएगा, किसी भी प्रकार की त्रुटी के लिए हम सर्वप्रथम श्री साईं चरणों में क्षमा याचना करते है...

श्री साई सच्चरित्र - अध्याय 42 - महासमाधि की ओर

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भविष्य की आगाही – रामचन्द्र दादा पाटील और तात्या कोते पाटील की मृत्यु टालना – लक्ष्मीबाई शिन्दे को दान – अन्तिम क्षण ।

बाबा ने किस प्रकार समाधि ली, इसका वर्णन इस अध्याय में किया गया है ।

प्रस्तावना
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गत अध्यायों की कथाओं से यह स्पष्ट प्रतीत होता है कि गुरुकृपा की केवल एक किरण ही भवसागर के भय से सदा के लिये मुक्त कर देती है तथा मोक्ष का पथ सुगम करके दुःख को सुख में परिवर्तित कर देती है । यदि सदगुरु के मोहविनाशक पूजनीय चरणों का सदैव स्मरण करते रहोगे तो तुम्हारे समस्त कष्टों और भवसागर के दुःखों का अन्त होकर जन्म-मृत्यु के चक्र से छुटकारा हो जायेगा । इसीलिये जो अपने कल्याणार्थ चिन्तित हो, उन्हें साई समर्थ के अलौकिक मधुर लीलामृत का पान करना चाहिये । ऐसा करने से उनकी मति शुद्घ हो जायेगी । प्रारम्भ में डाँक्टर पंडित का पूजन तथा किस प्रकार उन्होंने बाबा को त्रिपुंड लगाया, इसका उल्लेख मूल ग्रन्थ में किया गया है । इस प्रसंग का वर्णन 11 वें अध्याय में किया जा चुका है, इसलिये यहाँ उसका दुहराना उचित नहीं है ।

भविष्य की आगाही
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पाठको । आपने अभी तक केवल बाबा के जीवन-काल की ही कथायें सुनी है । अब आप ध्यानपूर्वक बाबा के निर्वाणकाल का वर्णन सुनिये । 28 सितम्बर, सन् 1918 को बाबा को साधारण-सा ज्वर आया । यह ज्वर 2-3 दिन ततक रहा । इसके उपरान्त ही बाबा ने भोजन करना बिलकुल त्याग दिया । इससे उनका शरीर दिन-प्रतिदिन क्षीण एवं दुर्बल होने लगा । 17 दिनों के पश्चात् अर्थात् 18 अक्टूबर, सन् 1918 को 2 बजकर 30 मिनट पर उन्होंने अपना शरीर त्याग दिया । (यह समय प्रो. जी. जी. नारके के तारीख 5-11-1918 के पत्र के अनुसार है, जो उन्होंने दादासाहेब खापर्डे को लिखा था और उस वर्ष की साईलीलापत्रिका के 7-8 पृष्ठ (प्रथम वर्ष) में प्रकाशित हुआ था) । इसके दो वर्ष पूर्व ही बाबा ने अपने निर्वाण के दिन का संकेत कर दिया था, परन्तु उस समय कोई भी समझ नहीं सका । घटना इस प्रकार है । विजया दशमी के दिन जब लोग सन्ध्या के समय सीमोल्लंघनसे लौट रहे थे तो बाबा सहसा ही क्रोधित हो गये । सिर पर का कपड़ा, कफनी और लँगोटी निकालकर उन्होंने उसके टुकड़े-टुकड़े करके जलती हुई धूनी में फेंक दिये । बाबा के द्घारा आहुति प्राप्त कर धूनी द्घिगुणित प्रज्वलित होकर चमकने लगी और उससे भी कहीं अदिक बाबा के मुख-मंडल की कांति चमक रही थी । वे पूर्ण दिगम्बर खड़े थे और उनकी आँखें अंगारे के समान चमक रही थी । उन्होंने आवेश में आकर उच्च स्वर में कहा कि लोगो । यहाँ आओ, मुझे देखकर पूर्ण निश्चय कर लो कि मैं हिन्दू हूँ या मुसलमान । सभी भय से काँप रहे थे । किसी को भी उनके समीप जाने का साहस न हो रहा था । कुछ समय बीतने के पश्चात् उनके भक्त भागोजी शिन्दे, जो महारोग से पीड़ित थे, साहस कर बाबा के समीप गये और किसी प्रकार उन्होंने उन्हें लँगोटी बाँध दी और उनसे कहा कि बाबा । यह क्या बात है । देव आज दशहरा (सीमोल्लंघन) का त्योहार है । तब उन्होंने जमीन पर सटका पटकते हुए कहा कि यह मेरा सीमोल्लंघन है । लगभग 11 बजे तक भी उनका क्रोध शान्त न हुआ और भक्तों को चावड़ी जुलूस निकलने में सन्देह होने लगा । एक घण्टे के पश्चात् वे अपनी सहज स्थिति में आ गये और सदी की भांति पोशाक पहनकर चावड़ी जुलूस में सम्मिलित हो गये, जिसका वर्णन पूर्व में ही किया जा चुका है । इस घटना द्घारा बाबा ने इंगित किया कि जीवन-रेखा पार करने के लिये दशहरा ही उचित समय है । परन्तु उस समय किसी को भी उसका असली अर्थ समझ में न आया । बाबा ने और भी अन्य संकेत किये, जो इस प्रकार है ः-

रामचन्द्र दादा पाटील की मृत्यु टालना
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कुछ समय के पश्चात् रामचन्द्र पाटील बहुत बीमार हो गये । उन्हें बहुत कष्ट हो रहा था । सब प्रकार के उपचार किये गये, परन्तु कोई लाभ न हुआ और जीवन से हताश होकर वे मृत्यु के अंतिम क्षणों की प्रतीक्षा करने लगे । तब एक दिन मध्याहृ रात्रि के समय बाबा अनायास ही उनके सिरहाने प्रगट हुए । पाटील उनके चरणों से लिपट कर कहने लगे कि मैंने अपने जीवन की समस्त आशाये छोड़ दी है । अब कृपा कर मुझे इतना तो निश्चित बतलाइये कि मेरे प्राण अब कब निकलेंगे । दया-सिन्धु बाबा ने कहा कि घबराओ नहीं । तुम्हारी हुँण्डी वापस ले ली गई है और तुम शीघ्र ही स्वस्थ हो जाओगे । मुझे तो केवल तात्या का भय है कि सन् 1918 में विजया दशमी के दिन उसका देहान्त हो जायेगा । किन्तु यह भेद किसी से प्रगट न करना और न ही किसी को बतलाना । अन्यथा वह अधिक बयभीत हो जायेगा । रामचन्द्र अब पूर्ण स्वस्थ हो गये, परन्तु वे तात्या के जीवन के लिये निराश हुए । उन्हें ज्ञात था कि बाबा के शब्द कभी असत्य नहीं निकल सकते और दो वर्ष के पश्चात ही तात्या इस संसर से विदा हो जायेगा । उन्होंने यह भेद बाला शिंपी के अतिरिक्त किसी से भी प्रगट न किया । केवल दो ही व्यक्ति – रामचन्द्र दादा और बाला शिंपी तात्या के जीवन के लिये चिन्ताग्रस्त और दुःखी थे ।

रामचन्द्र ने शैया त्याग दी और वे चलने-फिरने लगे । समय तेजी से व्यतीत होने लगा । शके 1840 का भाद्रपद समाप्त होकर आश्विन मास प्रारम्भ होने ही वाला था कि बाबा के वचन पूर्णतः सत्य निकले । तात्या बीमार पड़ गये और उन्होंने चारपाई पकड़ ली । उनकी स्थिति इतनी गंभीर हो गई कि अब वे बाबा के दर्शनों को भी जाने में असमर्थ हो गये । इधर बाबा भी ज्वर से पीड़ित थे । तात्या का पूर्ण विश्वास बाबा पर था और बाबा का भगवान श्री हरि पर, जो उनके संरक्षक थे । तात्या की स्थिति अब और अधिक चिन्ताजनक हो गई । वह हिलडुल भी न सकता था और सदैव बाबा का ही स्मरण किया करता था । इधर बाबा की भी स्थिति उत्तरोत्तर गंभीर होने लगी । बाबा द्घार बतलाया हुआ विजया-दसमी का दिन भी निकट आ गया । तब रामचन्द्र दादा और बाला शिंपीबहुत घबरा गये । उनके शरीर काँप रहे थे, पसीने की धारायें प्रवाहित हो रही थी, कि अब तात्या का अन्तिम साथ है । जैसे ही विजया-दशमी का दिन आया, तात्या की नाड़ी की गति मन्द होने लगी और उसकी मृत्यु सन्निकट दिखलाई देने लगी । उसी समय एक विचित्र घटना घटी । तात्या की मृत्यु टल गई और उसके प्राण बच गये, परन्तु उसके स्थान पर बाबा स्वयं प्रस्थान कर गये और ऐसा प्रतीत हुआ, जैसे कि परस्पर हस्तान्तरण हो गया हो । सभी लोग कहने लगे कि बाबा ने तात्या के लिये प्राण त्यागे । ऐसा उन्होंने क्यों किया, यह वे ही जाने, क्योंकि यह बात हमारी बुद्घि के बाहर की है । ऐसी भी प्रतीत होता है कि बाबा ने अपने अन्तिम काल का संकेत तात्या का नाम लेकर ही किया था ।

दूसरे दिन 16 अक्टूबर को प्रातःकाल बाबा ने दासगणू को पंढरपुर में स्वप्न दिया कि मसजिद अर्रा करके गिर पड़ी है । शिरडी के प्रायः सभी तेली तम्बोली मुझे कष्ट देते थे । इसलिये मैंने अपना स्थान छोड़ दिया है । मैं तुम्हें यह सूचना देने आया हूँ कि कृपया शीघ्र वहाँ जाकर मेरे शरीर पर हर तरह के फूल इकट्ठा कर चढ़ाओ । दासगणू को शिरडी से भी एक पत्र प्राप्त हुआ और वे अपने शिष्यों को साथ लेकर शिरडी आये तथा उन्होंने बाबा की समाधि के समक्ष अखंड कीर्तन और हरिनाम प्रारम्भ कर दिया । उन्होंने स्वयं फूलो की माला गूँथी और ईश्वर का नाम लेकर समाधि पर चढ़ाई । बाबा के नाम पर एक वृहद भोज का भी आयोजन किया गया ।

लक्ष्मीबाई को दान
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विजयादशमी का दिन हिन्दुओं को बहुत शुऊ है और सीमोल्लंघन के लिये बाबा द्घार इस दिन का चुना जाना सर्वथा उचित ही है । इसके कुछ दिन पूर्व से ही उन्हें अत्यन्त पीड़ा हो रही थी, परन्तु आन्तरिक रुप में वे पूर्ण सजग थे । अन्तिम क्षण के पूर्व वे बिना किसी की सहायता लिये उठकर सीधे बैठ गये और स्वस्थ दिखाई पड़ने लगे । लोगों ने सोचा कि संकट टल गया और अब भय की कोई बात नहीं है तथा अब वे शीघ्र ही नीरोग हो जायेंगे । परन्तु वे तो जानते थे कि अब मैं शीघ्र ही विदा लेने वाला हूँ और इसलिये उन्होंने लक्ष्मीबाई शिन्दे को कुछ दान देने की इच्छा प्रगट की ।

समस्त प्राणियों में बाबा का निवास
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लक्ष्मीबाई एक उच्च कुलीन महिला थी । वे मसजिद में बाबा की दिन-रात सेवा किया करती थी । केवल भगत म्हालसापति तात्या और लक्ष्मीबाई के अतिरिक्त रात को मसजिद की सीढ़ियों पर कोई नहीं चढ़ सकता था । एक बार सन्ध्या समय जब बाबा तात्या के साथ मसजिद में बैठे हुए थे, तभी लक्ष्मीबाई ने आकर उन्हे नमस्कार किया । तब बाबा कहने लगे कि अरी लक्ष्मी, मैं अत्यन्त भूखा हूँ । वे यह कहकर लौट पड़ी कि बाबा, थोड़ी देर ठहरो, मैं अभी आपके लिये रोटी लेकर आती हूँ । उन्होंने रोटी और साग लाकर बाबा के सामने रख दिया, जो उन्होंने एक भूखे कुत्ते को दे दिया । तब लक्ष्मीबाई कहने लगी कि बाबा यह क्या । मैं तो शीघ्र गई और अपने हाथ से आपके लिये रोटी बना लाई । आपने एक ग्रास भी ग्रहम किये बिना उसे कुत्ते के सामने डाल दिया । तब आपने व्यर्थ ही मुझे यह कष्ट क्यों दिया । बाबा न उत्तर दिया कि व्यर्थ दुःख न करो । कुत्ते की भूख शान्त करना मुझे तृप्त करने के बराबर ही है । कुत्ते की भी तो आत्मा है । प्राणी चाहे भले ही भिन्न आकृति-प्रकृति के हो, उनमें कोई बोल सकते है और कोई मूक है, परन्तु भूख सबकी एक सदृश ही है । इसे तुम सत्य जानो कि जो भूखों को भोजन कराता है, वह यथार्थ में मुझे ही भोजन कराता है । यह एक अकाट्य सत्य है । इस साधारम- सी घटना के द्घारा बाबा ने एक महान् आध्यात्मिक सत्य की शिक्षा प्रदान की कि बिना किसी की भावनाओं को कष्ट पहुँचाये किस प्रकार उसे नित्य व्यवहार में लाया जा सकता है । इसके पश्चात् ही लक्ष्मीबाई उन्हें नित्य ही प्रेम और भक्तिपूर्वक दूध, रोटी व अन्य भोजन देने लगी, जिसे वे स्वीकार कर बड़े चाव से खाते थे । वे उसमें से कुछ खाकर शेष लक्ष्मीबाई के द्घारा ही राधाकृष्ण माई के पास भेज दिया करते थे । इस उच्छिष्ट अन्न को वे प्रसाद स्वरुप समझ कर प्रेमपूर्वक पाती थी । इस रोटी की कथा को असंबन्ध नहीं समझा चाहिये । इससे सिदृ होता है कि सभी प्राणियों में बाबा का निवास है, जो सर्वव्यापी, जन्म-मृत्यु से परे और अमर है । बाबा ने लक्ष्मीबाई की सेवाओं को सदैव स्मरण रखा । बाबा उनको भुला भी कैसे सकते थे । देह-त्याग के बिल्कुल पूर्व बाबा ने अपनी जेब में हाथ डाला और पहले उन्होंने लक्ष्मी को पाँच रुपये और बाद में चार रुपये, इस प्रकार कुल नौ रुपये दिये । यह नौ की संख्या इस पुस्तक के अध्याय 21 में वर्णित नव विधा भक्ति की घोतक है अथवा यह सीमोल्लंघन के समय दी जाने वाली दक्षिणा भी हो सकती है । लक्ष्मीबाई एक सुसंपन्न महिला थी । अतएव उन्हें रुपयों की कोई आवश्यकता नहीं थी । इस कारण संभव है कि बाबा ने उनका ध्यान प्रमुख रुप से श्री मदभागवत के स्कन्ध 11, अध्याय 10 के श्लोंक सं. 6 की ओर आकर्षित किया हो, जिसमे उत्कृष्ट कोटि के भक्त के नौ लक्षणों का वर्णन है, जिनमें से पहले 5 और बाद मे 4 लक्षणों का क्रमशः प्रथम और द्घितीय चरणों में उल्लेख हुआ है । बाबा ने भी उसी क्रम का पालन किया (पहले 5 और बाद में 4, कुल 9) केवल 9 रुपये ही नहीं बल्कि नौ के कई गुने रुपये लक्ष्मीबाई के हाथों में आये-गये होंगे, किन्तु बाबा के द्घारा प्रद्त्त यह नौ (रुपये) का उपहार वह महिला सदैव स्मरण रखेगी ।

अंतिम क्षण
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बाबा सदैव सजग और चैतन्य रहते थे और उन्होंने अन्तिम समय भी पूर्ण सावधानी से काम लिया । अपने भक्तों के प्रति बाबा का हृदय प्रेम, ममता यामोह से ग्रस्त न हो जाय, इस कारण उन्होंने अन्तिम समय सबको वहाँ से चले जाने का आदेश दिया । चिन्तमग्न काकासाहेब दीक्षित, बापूसाहेब बूटी और अन्य महानुभाव, जो मसजिद में बाबा की सेवा में उपस्थित थे, उनको भी बाबा ने वाड़े में जाकर भोजन करके लौट आने को कहा । ऐसी स्थिति में वे बाबा को अकेला छोड़ना तो नहीं चाहते थे, परन्तु उनकी आज्ञा का उल्लंघन भी तो नहीं कर सकते थे । इसलिये इच्छा ना होते हुए भी उदास और दुःखी हृदरय से उन्हें वाड़े को जाना पड़ा । उन्हें विदित था कि बाबा की स्थिति अत्यन्त चिन्ताजनक है और इस प्रकार उन्हें अकेले छोड़ना उचित नहीं है वे भोजन करने के लिये बैठे तो, परन्तु उनके मन कहीं और (बाबा के साथ) थे । अभी भोजन समाप्त भी न हो पाया था कि बाबा के नश्वर शरीर त्यागने का समाचार उनके पास पहुँचा और वे अधपेट ही अपनी अपनी थाली छोड़कर मसजिद की ओर भागे और जाकर देखा कि बाबा सदा के लिये बयाजी आपा कोते की गोद में विश्राम कर रहे है । न वे नीचे लुढ़के और न शैया पर ही लेटे, अपने ही आसन पर शान्तिपूर्वक बैठे हुए और अपने ही हाथों से दान देते हुए उन्होंने यह मानव-शरीर त्याग दिया । सन्त स्वयं ही देह धारण करते है तथा कोई निश्चित ध्येय लेकर इस संसार में प्रगट होते है ओर जब देह पूर्ण हो जाता है तो वे जिस सरलता और आकस्मिकता के साथ प्रगट होते है, उसी प्रकार लुप्त भी हो जाया करते है ।

।। श्री सद्रगुरु साईनाथार्पणमस्तु । शुभं भवतु ।।

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Shree Sai Sachritra Chapter 42

Baba's Passing Away

Previous Indication - Averting Death of Ramachandra Dada Patil and Tatya Kote Patil - Charity to Laxmibai Shinde - Last Moment.

This chapter describes the Passing away of Baba.

Preliminary

The stories given in the previous chapter have shown that the light of Guru's grace removes out fear of the mundane existence, opens the path of salvation and turns our misery into happiness. If we always remember the feet of the Sad-guru, our troubles come to an end, death loses its sting and the misery of this mundane existence is obliterated. Therefore those who care for their welfare should carefully listen to these stories of Sai Samarth, which will purify their minds.

In the beginning, Hemadpant dwells on Dr.Pandit's worship and his marking Baba's forehead with Tripundra, i.e., three horizontal lines; but as this has been already described in chapter XI, this has been omitted here.

Previous Indication

The readers up till now heard the stories of Baba's life. Let them now hear attentively Baba's Passing away. Baba got a slight attack of fever on 28th September, 1918. The fever lasted for 2 or 3 days, but afterwards Baba gave up his food and thereby He grew weaker and weaker. On the 17th day, i.e., Tuesday, the 15th October 1918, Baba left His mortal coil at about 2-30 p.m. (Vide Professor G.G. Narke's letter, dated 5th November 1918, to Dadasaheb Khaparde, published in "Sai Leela" magazine, Page 78, first year). Two years before this, i.e., in 1916, Baba gave an indication of His Passing away, but nobody understood it then. It was as follows:- On the Vijayadashmi (Dasara) day Baba at once got into wild rage in the evening when people were returning from 'Seemollanghan' (crossing the border or limits of the village). Taking off His head-dress, kafni and langota etc., He tore them and threw them in the Dhuni before Him. Fed by this offering, the fire in the Dhuni began to burn brighter and Baba shone still brighter. He stood there stark naked and with His burning red eyes shouted - "You fellows, now have a look and decide finally whether Iam a Moslem or a Hindu." Everybody was trembling with fear and none dared to approach Baba. After some time Bhagoji Shinde, the leper devotee of Baba, went boldly near Him and succeeded in tying a langota (waist-band) round His waist and said - "Baba, what is all this? To-day is the Seemollanghan, i.e., Dasara Holiday." Baba striking the ground with His satka said - "This is my Seemollanghan (crossing the border)." Baba did not cool down till 11-00 p.m. and the people doubted whether the chavadi procession would ever take place that night. After an hour Baba resumed His normal condition and dressing Himself as usual attended the chavadi procession as described before. By this incident Baba gave a suggestion that Dasara was the proper time for Him to cross the border of life, but none understood its meaning. Baba gave also another indication as follows:-

Averting Death of Ramachandra and Tatya Patil

Some time after this, Ramachandra Patil became scriously ill. He suffered a lot. He tried all remedies, but finding no relief, despaired of his life and was waiting for the last moment. The one midnight Baba suddenly stood near his pillow. Patil held His Feet and said - "I have lost all hopes of life, please tell me definitely when I shall die." Merciful Baba said - "Don't be anxious, your hundi (death-warrant) has been withdrawn and you will soon recover, but Iam afraid of Tatya Patil. He will pass away on Vijayadashami of Shaka 1840 (1918 A.D.). Do not divulge this to anybody, nor to him, for he will be terribly frightened." Ramachandra Dada got well, but he felt nervous about Tatya's life, for he knew that Baba's word was unalterable, and that Tatya would breathe his last within two years. He kept this hint secret, told it to none but one Bala Shimpi (a tailor). Only these two persons - Ramachandra Dada and Bala Shimpi were in fear and suspense regarding Tatya's life.

Ramachandra Dada soon left his bed and was on his legs. Time passed quickly. The month of Bhadrapad of Shaka 1840 (1918 A.D.) was ending and Ashwin was in sight. True to Baba's word, Tatya fell sick and was bed-ridden; and so he could not come for Baba's darshana. Baba was also down with fever. Tatya had full faith in Baba and Baba in Lord Hari, who was His Protector. Tatya's illness began to grow from bad to worse and he could not move at all but always remembered Baba. The predicament of Baba began to grow equally worse. The day predicted, i.e., Vijayadashami was impending and both Ramachandra Dada and Bala Shimpi were terribly frightened about Tatya and with their bodies trembling and perspiring with fear, thought that as predicted by Baba, Tatya's end was nigh. Vijayadashami dawned and Tatya's pulse began to beat very slow and he was expected to pass away shortly. But a curious thing happened. Tatya remained, his death was averted and Baba passed away in his stead. It seemed as if there was an exchange. People said that Baba gave up His life for Tatya; why He did so? He alone knows as His ways are inscrutable. It seems, however, that in this incident, Baba gave a hint of His passing away, substituting Tatya's name for His.

Next morning (16th October) Baba appeared to Das Ganu at Pandharpur in his dream and said to him - "The Masjid collapsed, all the oilmen and grocers of Shirdi teased me a lot, so I leave the place. I therefore came to inform you here, please go there quickly and cover me with 'Bhakkal' flowers." Das Ganu got the information also from Shirdi letters. So he came to Shirdi with his disciples and started bhajan and kirtan and sang the Lord's name, all through the day before Baba's samadhi. Himself weaving a beautiful garland of flowers studded with Lord Hari's name he placed it on Baba's samadhi and gave a mass-feeding in Baba's name.

Charity to Laxmibai

Dasara or Vijayadashami is regarded by all the Hindus as the most auspicious time and it is befitting that Baba should choose this time for His crossing the border-line. He was ailing some days before this, but He was ever conscious internally. Just before the last movement He sat up erect without anybody's aid, and looked better. People thought that the danger had passed off and He was geeting well. He knew that He was to pass away soon and therefore, He wanted to give some money as charity to Laxmibai Shinde.

Baba Pervading All Creatures

This Laxmibai Shinde was a good and well-to-do woman. She was working in the Masjid day and night. Except Bhagat Mhalasapati, Tatya and Laxmibai, none was allowed to step in the Masjid at night. Once while Baba was sitting in the Masjid with Tatya in the evening, Laxmibai came and saluted Baba. The latter said to her - "Oh Laxmi, Iam very hungry." Off she went saying - "Baba, wait a bit, I return immediately with bread." She did return with bread and vegetables and placed the same before Baba. He took it up and gave it to a dog. Laxmibai then asked - "What is this, Baba, I ran in haste, prepared bread with my own hands for You and You threw it to a dog without eating a morsel of it; You gave me trouble unnecessarily." Baba replied - "Why do you grieve for nothing? The appeasement of the dog's hunger is the same as Mine. The dog has got a soul; the creatures may be different, but the hunger of all is the same, though some speak and others are dumb. Know for certain, that he who feeds the hungry, really serves Me with food. Regard this as an exiomatic Truth." This is a ordinary incident but Baba thereby propounded a great spiritual truth and showed its practical application in daily life without hurting anybody's feelings. From this time onward Laxmibai began to offer Him daily bread and milk with love and devotion. Baba accepted and ate it appreciatingly. He took a part of this and sent the remainder with Laxmibai to Radha-Krishna-Mai who always relished and ate Baba's remnant prasad. This bread-story should not be considered as a digression; it shows, how Sai Baba pervaded all the creatures and transcended them. He is omnipresent, birthless, deathless and immortal.

Baba remembered Laxmibai's service. How could He forget her? Just before leaving the body, He put His hand in His pocket and gave her once Rs.5/- and again Rs.4/-, in all Rs.9/-. This figure (9) is indicative of the nine types of devotion described in chapter 21 or it may be the Dakshina offered at the time of Seemollanghan. Laxmibai was a well-to-do woman and so she was not in want of any money. So Baba might have suggested to her and brought prominently to her notice the nine characteristics of a good disciple mentioned in the 6th verse of chapter ten, skandha eleven of the Bhagwat, wherein first five and then four characteristics are mentioned in the first and second couplets.* Baba followed the order, first paid Rs.5/- and then Rs.4/- in all Rs.9/-. Not only nine, but many times nine rupees passed through Laxmibai's hand, but Baba's this gift of Nine, she will ever remember.

Being so watchful and conscious, Baba also took other precautions in His last moment. In order that He should not be embroiled or entangled with love and affection for His devotees, He ordered them all to clear off. Kakasaheb Dixit, Bapusaheb Booty and others were in the Masjid anxiously waiting upon Baba, but He asked them to go to the Wada and return after meals. They could not leave Baba's presence, nor could they disobey Him. So with heavy hearts and heavy feet they went to the Wada. They knew that Baba's case was very serious and that they could not forget Him. They sat for meals, but their mind was elsewhere, it was with Baba. Before they finished, news came to them of Baba's leaving the mortal coil. Leaving their dishes, they ran to the Masjid and found that Baba rested finally on Bayaji's lap. He did not fall down on the ground nor did He lie on His bed, but sitting quietly on His seat and doing charity with His own hand threw off the mortal coil. Saints embody themselves and come into this world with a definite mission and after that is fulfilled they pass away as quietly and easily as they came.

Bow to Shri Sai - Peace be to all