रामायण के प्रमुख पात्र - भक्तिमति शबरी

रामायण के प्रमुख पात्र - भक्तिमति शबरी

शबरी का जन्म भीलकुल में हुआ था| वह भीलराज की एकमात्र कन्या थी| उसका विवाह एक पशुस्वभाव के क्रूर व्यक्ति से निश्चय हुआ| अपने विवाह के अवसर पर अनेक निरीह पशुओं को बलि के लिये लाया गया देखकर शबरी का हृदय दया से भर गया| उसके संस्कारों में दया, अहिंसा और भगवद्भक्ति थी| विवाह की रात्रि में शबरी पिता के अपयश की चिन्ता छोड़कर बिना किसी को बताये जंगल की ओर चल पड़ी| रात्रि भर वह जी-तोड़कर भागती रही और प्रात:काल महर्षि मतंग के आश्रम में पहुँची| त्रिकालदर्शी ऋषि ने उसे संस्कारी बालिका समझकर अपने आश्रम में स्थान दिया| उन्होंने शबरी को गुरुमन्त्र देकर नाम-जप की विधि भी समझायी|

महर्षि मतंग ने सामाजिक बहिष्कार स्वीकार किया, किन्तु शरणागता शबरी का त्याग नहीं किया| महर्षि का अन्त निकट था| उनके वियोग की कल्पना मात्र से शबरी व्याकुल हो गयी| महर्षि ने उसे निकट बुलाकर समझाया - 'बेटी! धैर्य से कष्ट सहन करती हुई साधना में लगी रहना| प्रभु राम एक दिन तेरी कुटिया में अवश्य आयेंगे| प्रभु की दृष्टि में कोई दीन-हीन और अस्पृश्य नहीं है| वे तो भाव के भूखे हैं और अन्तर की प्रीति पर रीझते हैं| शबरी का मन अप्रत्याशित आनन्द से भर गया और महर्षि की जीवन-लीला सम्पात हो गयी|

शबरी अब वृद्धा हो गयी थी| 'प्रभु आयेंगे' गुरुदेव की यह वाणी उसके कानों में गूँजती रहती थी और इसी विश्वास पर वह कर्मकाण्डी ऋषियों के अनाचार शान्ति से सहती हुई अपनी साधना में लगी रही| वह नित्य भगवान् के दर्शन की लालसा से अपनी कुटिया को साफ करती, उनके भोग के लिये फल लाकर रखती| आखिर शबरी की प्रतीक्षा पूरी हुई| अभी वह भगवान् के भोग के लिये मीठे-मीठे फलों को चखकर और उन्हें धोकर दोनों में सजा ही रही थी कि अचानक एक वृद्ध ने उसे सूचना दी - 'शबरी! तेरे राम भ्राता सहित आ रहे हैं|' वृद्ध के शब्दों ने शबरी में नवीन चेतना का संचार कर दिया| वह बिना लकुट लिये हड़बड़ी में भागी| श्रीराम को देखते ही वह निहाल हो गयी और उनके चरणों में लोट गयी| देह की सुध भूलकर वह श्रीराम को देखते ही वह निहाल हो गयी और उनके चरणों में लोट गयी| देह की सुध भूलकर वह श्रीराम के चरणों को अपने अश्रुजल से धोने लगी| किसी तरह भगवान् श्रीराम ने उसे उठाया| अब वह आगे-आगे उन्हें मार्ग दिखाती अपनी कुटिया की ओर चलने लगी| कुटिया में पहुँचकर उसने भगवान् का चरण धोकर उन्हें आसन पर बिठाया| फलों के दोने उनके सामने रखकर वह स्नेहसिक्त वाणी में बोली - 'प्रभु! मैं आपको अपने हाथों से फल खिलाऊँगी| खाओगे न भीलनी के हाथ के फल? वैसे तो नारी जाति ही अधम है और मैं तो अन्त्यज, मूढ और गँवार हूँ| 'कहते-कहते शबरी की वाणी रुक गयी और उसके नेत्रों से अश्रुजल छलक पड़े|

श्रीराम ने कहा - 'बूढ़ी माँ! मैं तो एक भक्ति का ही नाता मानता हूँ| जाति-पाति, कुल, धर्म सब मेरे सामने गौण हैं| मुझे भूख लग रही है, जल्दी से मुझे फल खिलाकर तृप्त कर दो|' शबरी भगवान् को फल खिलाती जाती थी और वे बार-बार माँगकर खाते जाते थे| महर्षि मंतग की वाणी आज सत्य हो गयी और पूर्ण हो गयी शबरी की साधना| उसने भगवान् को सीता की खोज के लिये सुग्रीव से मित्रता करने की सलाह दी और स्वयं को योगाग्नि में भस्म करके सदा के लिये श्रीराम के चरणों में लीन हो गयी| श्रीराम-भक्ति की अनुपम पात्र शबरी धन्य है|